Je ne fais que passer à Salta, en route vers San Pedro de Atacama. On y est déjà venu en famille il y a 3 ans. Juste le temps de regoûter l'ambiance détendue de la ville la plus "coloniale" d'Argentine. Un temps superbe, de jolies places sur lesquelles, sous les palmiers, cohabitent les statues des héros de la libération et les jeunes collégiens qui viennent dragouiller après la classe. Au sud de la ville, les 1080 marches qui montent en haut du cerro offrent des vues imprenables; je les monte au pas de course, histoire de me mettre en jambes pour l'apéro qui suit avec Sean, un pote anglais rencontré à... Mérida, au Vénézuela, et que je retrouve ce soir. Quelques bières plus tard et dans la calle Almirante, on se perd dans la nuit salteña, laissant de côtés les fameuses "peñas" de musique et danse traditionnelles, qui nous paraissent un peu des pièges à gringos... que nous sommes, certes.
A Salta, je redécouvre aussi le goût des Incas pour les sacrifices humains, de préférence perchés en haut des plus hautes montagnes du coin, qu'ils vénèrent comme des dieux. Leurs offrandes, sous forme de sacrifices d'enfants, permettaient d'éviter les secheresses, tremblements de Terre et autres caprices de la Pachamama. Presque en haut du Llullaillaco, à plus de 6000m d'altitude, 3 momies de jeunes enfants - 6, 7 et 15 ans - sont retrouvées en 1999 (
http://es.wikipedia.org/wiki/Momias_de_Llullaillaco) dans un état de conservation incroyable - températures très négatives et oxygène plus rare limitant l'oxydation des corps, par ailleurs maintenus à l'abri des rayons du soleil dans leur site funéraire -. Depuis 1950, plus de 20 momies ont été retrouvées sur les sommets des montagnes andines.
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